Dos equipos de científicos, uno  americano (Dr. James Thomson, en Wisconsin, revista SCIENCE) y otro japonés (Dr. Shinya Yamanaka, en Kioto, revista CELL)  han conseguido, usando metodologías diferentes, reprogramar células epiteliales de diferentes procedencias, incluyendo la de personas adultas, a un estado embrionario, es decir, hasta comportarse como células madre embrionaria, diferenciable a células de diferentes tejidos. Aunque aún no se conocen los riesgos de alteraciones genéticas, estos excepcionales logros abren muchas esperanzas hacia un futuro de lejanía todavía sin determinar al poder eliminar de los autotrasplantes el riesgo de rechazo.