Grande ha sido la ocasionada por el doctor J. Craig Venter, quien lideró el esfuerzo privado por secuenciar el genoma humano, al pretender patentar los resultados conducentes a la generación de un organismo vivo sintético que pueda crecer y replicarse libremente. La solicitud de patente ha indignado a algunos ambientalistas. El grupo canadiense ETC, que monitoriza el desarrollo de la biotecnología ha hecho un llamamiento a las autoridades que otorgan licencias para que la rechacen.