Este plan cubrirá el periodo 1996-1999 pretendiendo "solucionar el desequilibrio español entre la base científica y la tecnológica". Hasta 1999 la inversión prevista será de 2,89 billones de pesetas, habiendo de tener en cuenta que el gasto español de I+D ha pasado de los 231.000 millones de pesetas de 1987 a los 542.000 millones de 1994, esperándose alcanzar los 870.000 millones en 1999. Por ahora el sector privado solo aporta el 44% de las inversiones totales en I+D calculándose poder alcanzar el 53% al final del Plan que, por primera vez, incluye la química como prioridad, reconociéndolo como un sector clave, objeto de un programa específico.