El inventario de la materia del Universo está resultando un problema arduo para los astrónomos. Primero fue el reconocer que la materia negra y la energía negra suponía el 95% del universo, por lo que a la materia ordinaria, constituida por bariones, solo le restaba un 5%. Pero los datos recogidos con microscopios ópticos solo detectan un 10% de esta materia ordinaria, aunque otras aproximaciones más complejas llegan a porcentajes de un 50%. ¿Dónde está la materia ordinaria perdida?. Un artículo que se publica en NATURE sugiere que en difusos ríos de gases intergalácticos, tan calientes que no son detectables por instrumentos ópticos .