El interés por la posible existencia de vida pasada o presente en Marte hace especialmente interesantes las misiones más próximas previstas en el presente mes y el próximo. El día 6 de noviembre, la NASA lanzó el MARS GLOBAL SURVEYOR, con 6 instrumentos científicos destinados a estudiar la atmósfera y la superficie de Marte. El 16 de noviembre tendrá lugar el lanzamiento ruso del MARS'96, con 12 instrumentos, dos vehículos de aterrizaje y dos penetradores. El 2 de diciembre, otra vez la NASA, enviará el MARS PATHFINDER, con un vehículo de aterrizaje y un pequeño vehículo robotizado.