Que el Sol muestra variaciones anuales en su aspecto, y que algunas de ellas están relacionadas con el fenómeno de la aparición de las manchas solares era algo bien conocido. Pero lo que los astrónomos del Observatorio San Fernando de California acaban de hacer público es un "adelgazamiento" paulatino del Sol desde 1986 hasta hoy, disminuyendo su diámetro aparente unos 700 km. Los astrónomos, por ahora, interpretan el fenómeno como relacionado con un ciclo de 11 años de "adormecimiento" de las manchas solares, esperando su recuperación en los próximos años.