Dentro de unos días los astronautas de la Agencia Espacial Europea Léopold Eyharts y Hans Schlegel, junto con otros cinco astronautas americanos viajarán con el laboratorio europeo Columbus al espacio y lo unirán a la Estación Espacial Internacional.  Con ello y la del Vehículo Automático de Transferencia Julio Verne que lo hará algo después (véase http://servicios.laverdad.es/cienciaysalud/1_3_45.html ) la estación espacial entrará en la fase plena de su utilización científica y el programa europeo de vuelos espaciales comenzará uno de sus periodos más activos.