El 3% de la población suele presentar reacciones alérgicas ante el veneno de picaduras de insectos como las abejas. En algunos casos la reacción anafiláctica es tan fuerte que puede producir la muerte. La primera noticia histórica al respecto corresponde al egipcio rey Menes de Memfis, muerto en el año 2621 antes de Cristo, como consecuencia de una picadura, tal como se relata en las escrituras jeroglíficas de su tumba.