Incapaz de reunir los 250 dólares necesarios para realizar la patente definitiva, Meucci solo pudo conseguir registrar sus intenciones de patente, el 28 de diciembre de 1871, dirigiéndose a los directivos de la Western Union. para mostrarles el invento e intentar explotarlo. Le respondieron que carecían de tiempo para ello, y tras dos años de reclamar la devolución de los materiales enviados, en 1874 contestaban indicando que los habían perdido. Años después, con motivo de la acción entablada por la American Bell Telephone Company contra la Western, se descubrió que la Bell tenía un acuerdo para pagarle a la Western un 20% de los beneficios de explotación del invento de Meucci.