La imagen casi fantasmagórica del entorno del Teatro Romano de Cartagena existente en 1988, con los edificios en ruina recortados ante la ladera del Cerro de la Concepción, contrasta con la diáfana visión actual, donde los restos del monumento romano concentran la atención del espectador y resaltan sobre un brillante cielo azul, ante los restos de la fortaleza medieval. Los conocedores de este abigarrado barrio presidido por las ruinas de la Iglesia de Santa María – la popular Catedral Vieja – entienden la profunda metamorfosis como el resultado una difícil operación de cirugía de excavación arqueológica que ha paralizado la irreversible degradación de toda la zona.