El accidente ocurrió en la tarde del sábado 10 de julio de 1976, en una planta química situada cerca de Seveso, a 15 km al norte de Milán. La rotura de una válvula liberó una nube de 3000 kilos de gases contaminados de dioxina, en unas cantidades indeterminadas situadas entre los 100 gramos y los 20 kilos. Los primeros signos de problemas de salud, quemaduras en la piel de los niños, aparecieron a las pocas horas del accidente. Las autoridades comenzaron a investigar cuando se observaron muertes masivas de animales de granja, como muchos conejos. Al mes, los ciudadanos más expuestos sufrían de cloracne, un desorden grave cutáneo. En total, murieron más del 4% de los animales de granja de la zona y más de 37.000 personas se expusieron al tóxico. Las investigaciones, a largo plazo, continúan y la zona afectada, hoy día, es un hermoso parque.