En los países subdesarrollados poder contar con suficiente agua potable es uno de sus más graves problemas. Los métodos empleados comúnmente para tratar el agua (cloración y/o exposición a la luz ultravioleta) suelen ser costosos y afectar al sabor y al olor del agua. Unos ingenieros de la Universidad Duke han utilizado una nueva aproximación diferente para la eliminación de los microorganismos contaminantes. Se trata de anular su material genético usando unos pequeños trozos de ARN interferentes específicos. Las primeras pruebas, realizadas contra hongos han obtenido éxito.