Se acumulan los consejos para lograr una ingesta suficientemente alta de ácido fólico en las mujeres embarazadas o con riesgos de quedar embarazadas. Un consumo adecuado, en la zona de tiempo cercana a la concepción, de ácido fólico o de vitaminas que lo contengan, consigue evitar hasta un 70% de los defectos en el tubo neural de los niños, tales como la espina bífida. Sin embargo, hasta ahora, el modo concreto de acción del ácido fólico no se conocía totalmente. Investigadores ingleses publican en el número de hoy de la revista SCIENCE un artículo en el que se demuestra que la función del ácido fólico es la de corregir un defecto metabólico en la biosíntesis de uno de los nucleótidos pirimidínicos que forman parte de los ácidos nucleicos.