En el programa informático de comportamiento ligado al olor comentado en el artículo principal se supone que, al abandonar el nido, las hormigas se mueven aleatoriamente buscando comida, dejando a su paso un rastro de olor cuya intensidad es máxima en el nido (comportamiento de 'exploradora'). Cuando encuentran alimento, lo indican con otro olor, dejando un rastro análogo al producido cuando encuentran el nido. Las hormigas cosechadoras de alimento siguen el rastro de comida de mayor a menor intensidad, y el del nido de menor a mayor intensidad (comportamiento de 'entrega y descarga'). Las hormigas que no transportan alimento solo siguen los rastros de comida de menor a mayor intensidad (comportamiento de 'rastreadora'). De este modo se consigue la recolección de alimentos y su transporte hasta el nido.