La telomerasa es una enzima que controla la integridad de las porciones extremas de los cromosomas, los telómeros. En tejidos normales, la síntesis de la enzima está reprimida y los telómeros se acortan con la edad, lo que parece relacionarse con la senescencia de las células y con su muerte. Por el contrario, en estudios sobre un gran número de tumores cancerosos, se está encontrando que la actividad telomerasa es anormalmente alta, lo que favorece la supervivencia de las células cancerosas. Ante ello se están comenzando a investigar nuevas terapias anticancerosas capaces de actuar inhibiendo esa actividad.