¿Cómo a partir de una única célula, un huevo fecundado, es posible llegar a la complejidad y diferenciación de un organismo superior?. Comenzamos a conocer estos procesos. La diferenciación, entendida como el desarrollo, a partir de una célula original, de poblaciones celulares especializadas morfológica y funcionalmente, siguiendo un patrón temporal y espacial perfectamente definido, requiere la participación de señales químicas y de mecanismos moleculares variados. Los órganos y tejidos diferenciados poseen patrones característicos de expresión génica o de síntesis de proteínas lo que significa que cualquier modelo de diferenciación debe contemplar la capacidad de explicar como se alterara el grado de expresión de los genes específicos en momentos determinados del desarrollo.