Tras la aparición del libro de Darwin El origen de las especies, cuya tirada se agotó el primer día de su edición y del que se tuvieron que hacer seis ediciones sucesivas inmediatas, algunos biólogos argumentaron que Darwin no podía probar científicamente su hipótesis, mientras que otros criticaban su concepto de variación, insistiendo en que no podía explicar el origen de las variaciones ni cómo se transmitían a las sucesivas generaciones. Realmente una respuesta científica a esta objeción no fue posible hasta comienzos del siglo veinte, con el nacimiento de la genética moderna (Leyes de Mendel).
Más en: R. Chauvin, Darwinismo: el fin de un mito. Espasa, Madrid, 2000