Saturno es el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar y posee múltiples anillos y satélites. En 1979, la Pioneer 11 descubrió el anillo F situado a las afueras del sistema de anillo principal que se extiende decenas de miles de kilómetros. El anillo F es muy estrecho, con una anchura de sólo unos pocos cientos de kilómetros, y tiene dos satélites “pastores” llamados Prometeo y Pandora, que orbitan dentro y fuera del anillo respectivamente. Hasta ahora no se sabía nada sobre el origen del anillo F y sus satélites.

Hyodo Ryuki que es un estudiante de segundo año del Programa de Doctorado de la Escuela de Graduados de Ciencias de la Universidad de Kobe junto con Ohtsuki Keiji han revelado que el anillo F de Saturno y sus satélites “pastores” son el resultado natural de la etapa final de formación de sistema de satélites de Saturno. Su hallazgo ha sido publicado en línea en el último número de la revista Nature Geoscience.

En sus simulaciones utilizando en los sistemas informáticos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, Hyodo y Ohtsuki concluyen que el anillo F y sus satélites se formaron cuando estos pequeños satélites con un núcleo denso chocaron y parcialmente se desintegraron, es decir, que el sistema del anillo F y sus satélites es el resultado natural del proceso de formación del sistema de anillos de los satélites de Saturno.

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