La Agencia Espacial Europea, ESA, acordó en la Conferencia Ministerial de la Haya, en 1987, la realización de ciertos programas espaciales como el Columbus y el Hermes, destinados a acceder y habitar el espacio de forma autónoma, programas que posteriormente han quedado frenados debido a la recesión económica y a los cambios geopolíticos. Mejores suertes han corrido los proyectos relacionados con la Plataforma Polar que han recibido este verano la luz verde para su continuación.