El genético molecular Robert A. Waterland, investigador del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en dos recientes trabajos publicados en las revistas 'PLoS Genetics' y 'Agriculture Research',  ha investigado en ciertas regiones de Gambia, cómo la nutrición periconcepcional (alrededor del periodo en que ocurrió la concepción) puede afectar a la función de los genes de sus hijos e, incluso a su salud. Para ello, estudiaron la metilación epigenética de cinco genes diferentes asociando los resultados a la existencia de una mayor o menosr cantidad de alimentos disponibles, encontrando asociaciones con patologías como el síndrome de Tourette (gen SLITRK1) o hipotiroidismo (gen PAX9).