Energéticamente un gramo de alcohol equivale a 7 kilocalorías, o sea, casi el doble que igual peso de azúcar. Sin embargo, existe la creencia de que las calorías del alcohol no engordan. En realidad, si se beben grandes cantidades de etanol su metabolismo se realiza por vía microsomal y buena parte de la energía se disipa en forma de calor, pero en consumos más moderados el etanol es una fuente energética considerable, favorecedora de la obesidad, y metabólicamente favorece la formación de depósitos grasos e impide su oxidación.