El síndrome de la muerte nocturna inesperada, cuyos primeros casos se conocieron hace más de 10 años, sigue sumido en el misterio. Afecta principalmente en los Estados Unidos a jóvenes aparentemente sanos, procedentes sobre todo del Sudeste asiático que mueren durante el sueño y cuyo examen post-mortem no revela nada aclaratorio. Actualmente se llevan estudiados varios centenares de casos y parece que el fenómeno es semejante a un síndrome de muerte súbita conocido como bangungut en Filipinas y a otro denominado pokkuri en Japón, por lo que se cree en un origen multifactorial, con componentes hereditarios y otros relacionados con el estrés emocional y cultural.