El periodo medio típico que media entre la infección inicial por el virus VIH y la primera aparición de síntomas del SIDA es de unos diez años. Hasta ahora se pensaba que el virus durante ese tiempo permanecía casi en reposo, pero recientes investigaciones muestran que está sufriendo una replicación o división muy activa, pero que se alcanza un equilibrio de destrucción mediante los linfocitos T. La comprensión de este fenómeno podría ayudar a nuevas estrategias terapéuticas.