Anualmente se producen en el mundo unas 250 millones de toneladas de papel y cartón. De ellas, unas 90 millones corresponden a fibras añadidas y otras 160 millones de toneladas a nueva pulpa procedente de la madera de los bosques. En el uso del papel y cartón unos 30 millones de toneladas se contaminan o destruyen, no pudiendo ser recuperados pero, aun así, del restante tan solo se recicla menos de la mitad, de modo que restan más de 120 millones de toneladas potencialmente reciclables. El mayor consumo mundial de papel corresponde a EE.UU con 310 Kg por persona y año.