Los depósitos submarinos de coral están sometidos no solo a peligros de procedencia no solo humana. Desde junio de 1995 una enfermedad misteriosa comenzó a degradar intensamente diversas poblaciones de corales, entre ellas las cercanas a las costas de Florida. Desde entonces cerca de veinte especies de coral han sido afectadas. Las investigaciones de la Universidad Internacional de Florida acaban de aclarar la causa: se trata de una nueva especie de bacteria Sphingomonas que en el laboratorio ha demostrado ser muy infecciosa