Aunque el objetivo declarado de las plantas transgénicas es reducir el uso de herbicidas al diseñar cultivos tolerantes a niveles muy altos de exposición a un herbicida, los agricultores que las plantan, al no afectar a las plantas cultivadas y por la simplificación de su trabajo, suelen usar potentes aplicaciones de herbicidas en la estación de crecimiento, en lugar de la práctica normal que requiere una serie de aplicaciones de varios compuestos diferentes. Por ello, los detractores de las plantas transgénicas indican que aunque permitan una reducción del uso de los herbicidas a corto plazo, su adopción generalizada promoverá la dependencia de los herbicidas.