El CERN es la Organización Europea para la Investigación Nuclear, el mayor Centro del mundo dedicado a la Física de partículas. En su fundación, en 1954, colaboraron 12 países, cuyo número ha aumentado hasta los 20 actuales, entre ellos España. El interés de sus investigaciones es esencialmente básico, pero de allí han partido los conocimientos que han permitido avances esenciales en las modernas técnicas médicas de imágenes o en el desarrollo de la tecnología www (Word Wide Web) de Internet. El CERN cuenta con una plantilla global de 3.000 personas y en sus instalaciones han trabajado 6.500 científicos, de 80 países y 500 universidades, que suponen más de¡ 50% de todos los físicos de partículas que hay en el mundo.