Según la teoría estándar de la materia las partículas masivas sienten la gravedad y la fuerza débil y son de dos clases: 6 quarqs, que sienten la fuerza del color (d, u, s, c, b y t) y 6 leptones (electrón y electrón neutrino, muón y muón neutrino, tau y tau neutrino). Sólo los neutrinos carecen de carga, por lo que el resto de 9 partículas sienten la fuerza electromagnética. La fuerza electromagnética liga los electrones al núcleo atómico para formar los átomos, mientras que la "fuerza de color" liga los quarqs, formando tríos que dan lugar a los hadrones tales como el protón (d+u+u) o el neutrón (d+d+u).