La última víctima registrada humana de la viruela fue en 1970. Una vez erradicada la viruela de nuestro planeta, la OMS ha decidido que antes del próximo 30 de junio se destruyan todas las muestras de los virus productores de la misma que hay en dos laboratorios de referencia en Estados Unidos y Rusia, respectivamente. Sin embargo, en bastantes ambientes científicos se considera errónea tal decisión, pensando que deberían guardarse para estudios básicos y por el peligro de cualquier emergencia o de que en el futuro se desarrolle alguna variante parecida a la que se pretende destruir. La OMS ha replicado que lo aconsejable es destruir los virus, pero guardar controladamente los genes individuales clonados usando las técnicas de la Biología Molecular.