Desde hace tiempo muchos grupos farmacológicos investigadores han intentado crear moléculas sintéticas, a precio razonable, mucho menores que la EPO, que pudieran realizar una acción parecida a la de la EPO, a fin de tratar ciertos estados de anemia y otras patologías. Sin embargo, la mayoría de las obtenidas han presentado problemas. En su día se publicó que hasta 6 ciclistas europeos murieron con anterioridad de los Juegos Olímpicos de 1996 como consecuencia de haber utilizado ciertas preparaciones sintéticas de EPO. Actualmente, tras descubrirse el mecanismo de acción de la EPO (noticia anterior) se cree que el problema radicaba en que el ángulo de 120º no se formaba con las EPO sintéticas, lo que en el futuro podría lograrse.