El cometa C/1999S4 LINEAR fue avistado, por primera vez, el 27 de septiembre de 1999, siendo apreciable a simple vista, aunque con una luminosidad algo menor que el Hale-Bopp o el Hyakutake. Inesperadamente, entre el 21 y 22 de junio pasado, su núcleo central de hielo y polvo se desintegró en porciones que siguieron expandiéndose durante 2 semanas hasta que, a mediados de agosto, se le consideró oficialmente muerto. Las múltiples observaciones realizadas sobre este inusual fenómeno de la muerte de un cometa se han plasmado en una serie de publicaciones en la revista Science que están permitiendo profundizar en el análisis de las condiciones del nacimiento del sistema solar