Aunque Arquímedes consiguió la fama por sus invenciones mecánicas, creía que las matemáticas puras eran la única profesión digna. Plutarco describía esta actitud así “Arquímedes poseyó un espíritu tan alto, un alma tan profunda, y tales tesoros de conocimiento científico, que aunque estas invenciones le habían ahora aportado el renombre de estar por encima de la sagacidad humana, él todavía no se dignaría a dejar tras él ningún comentario o escrito sobre tales materias”