Una de las mayores colecciones de porciones de papiros egipcios del mundo se descubrió en 1899, durante una expedición a Fayyum, en el Egipto occidental, cuando un equipo de arqueólogos encontró centenares de cocodrilos (animales sagrados en esa zona), momificados, y rellenos y envueltos en papiros, utilizados por los egipcios como papel usado. De este modo, fue posible recuperar unos 21.000 ejemplares de papiros, tan frágiles que nunca han sido vistos por el gran público. Ahora, un consorcio de 6 universidades entre las que se encuentra la de California, Berkeley, donde están guardados los papiros, con una ayuda especial, van a preservar, catalogar, digitalizar y situar accesiblemente en Internet todos esos miles de documentos que tanta información contienen sobre el Antiguo Egipto. En Internet, si se desea, se puede visualizar ahora un fragmento de un papiro del s. II antes de Cristo, relativo a la recogida de impuestos en Grecia: odyssey.lib.duke.edu/papyrus.