El organismo de un adulto contiene entre 600 y 900 g de fósforo. La mayor cantidad forma parte, junto al calcio, de la estructura inorgánica de los huesos. Las necesidades diarias se cifran en unos 800 mg y los distintos tipos de alimentación usuales duplican o triplican esta cantidad. Por ello, no se han descrito carencia de fósforo -excepto en niños prematuros- y se pueden considerar inútiles, a pesar de muchas creencias populares al respecto, los suplementos de fósforo. En caso de insuficiencia renal grave se pierde la capacidad de eliminar el exceso corporal de fósforo por la orina lo que puede provocar, de no corregirse, una grave osteoartropatía de origen renal.